如何通过回译学英文（3）
《经济学人》曾有篇文章讲到了近三十年来，人们的童年所发生的变化。其中有段话翻译成中文是这样的：
人们越来越担心过度使用屏幕设备会导致成瘾和精神疾病，并且花太多时间坐在屏幕前会让他们不去锻炼而变胖。数字世界也潜藏着新的风险，包括网络欺凌和色情信息。
拿出纸和笔，试着翻一翻。
先补充几个名词表达：
屏幕设备：screen-based devices
网络欺凌：cyberbullying
色请信息：sexting（sex+texting）
我收集了一些学员的译文，平均下来是这样的：
People are increasingly worried that using screen-based devices for too long will lead to addiction and mental illness, and that spending too much time sitting in front of a screen will make them reluctant to do exercise and become fat. There are also new risks in the digital world, including cyberbullying and sexting.
而《经济学人》的原文是这样说的：
There are growing concerns that overuse might lead to addiction and mental illness, and that spending too much time sitting still in front of a screen will stop them from exercising and make them fat. The digital world also harbours new risks, including cyberbullying and sexting.
对比之后，我们发现有以下几个主要的差异：
“人们越来越担心”，我们说的是"People are increasingly worried that..."，而《经济学人》说的是"There are growing concerns that..."，省略了「人」，使句意更清爽简洁；
“过度使用”，我们说的比较复杂：use sth for too long，而《经济学人》用一个词就表达出来了：overuse. 英文喜好简洁，如果某个意思能用一个词表达出来，就不要用两个词、甚至三个词。
“让他们不去锻炼而变胖”，我们说的是：make them reluctant to do exercise and become fat；《经济学人》说的是：stop them from exercising and make them fat. 其实这两个表达都差不多，主要体会一下英文表达的灵活性。
“蕴藏着新的风险”，“蕴藏着”我们用的是介词 in，而《经济学人》用的是动词 harbour。
harbour作名词讲有“海港”的意思，作动词则表示“怀有(某种感情、想法)”。比如：She began to harbour doubts over the wisdom of their journey. 她开始对他们旅行是否明智产生了怀疑。
文中，in 也可以表示“蕴藏着”的意思，但和harbour相比，感情上略逊一筹。
接下来我们就第一点差异进行详细的解读：
人们越来越担心……
中式：People are increasingly worried...
地道：There are growing concerns...
在汉语中，“人们”往往不是讨论的主题，而是为了保证句意完整而顺带交代。像这种情况，翻译成英文时就不用写"people"。比如下面这句话：
几十年来，人们愈加对水量下降的情况感到担忧。
这是2019年3月30日《经济学人》里的一句译文，我们的第一反应是：
For decades, people are increasingly worried about the declining water volumes.
而《经济学人》的原话是这么说的：
For decades, declining water volumes have been a growing worry.
这里主要讨论的是“水量下降”，“人们”只是顺带交代，所以我们在翻译的时候，要避免先写“people”的思维模式，把重点放在“水量下降”上。这样可以省去句子的多余成分，突出重点，让句子更加纤瘦、苗条。
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再比如下面这句话：
人们很容易对全球贸易的状况感到悲观。
用汉语思维，我们可能会说：
People are easy to feel pessimistic about the state of global trade.
而《经济学人》是这么说的：
It is easy to be downcast about the state of global trade.
这句话中，“全球贸易状况”是讨论的主要内容，“人们”只是顺带交代，所以在翻译的时候，我们完全可以把“people”省略掉。
对比这两个句子，我们发现在保证句意完整的情况下，第二个句子更加简洁、利落。
同样的道理，在英译汉的过程中，当句子出现跟「人的活动」有关的表达时，即使句子里没有people，我们也可以大胆地加上“人们”，使句意更完整、表达更顺畅。
这个规律不仅适用于翻译，同样适用于口语表达和写作。写文章的时候，如果不是有意要强调“人们”，我们就要避免“people do sth”的开头模式，而采用一种无人称的、更加精简地道的表达方式。
今天就到这里，感谢阅读！